รอบโลก

สาเหตุหนึ่งที่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขคอยจับตาดูสายพันธุ์ H1N1 นี้อย่างใกล้ชิดก็คือ ส่วนประกอบที่สำคัญบางอย่างของการแต่งหน้านั้นไม่สามารถจดจำได้สำหรับระบบภูมิคุ้มกันของคนส่วนใหญ่ – น่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของการฉีกขาดและสูดอากาศผ่านประชากรทั่วโลก แต่ข้อมูลจากแบบจำลองสัตว์และรายงานผู้ป่วยบ่งชี้ว่า การเคลื่อนไหวของไข้หวัดใหญ่ซึ่งเกิดจากการจาม การไอ และลูกบิดประตูที่เป็นเชื้อโรค (ดู “เบคอนผอมแห้ง” หน้า 26) ดูเหมือนไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลมากกว่าโรคระบาดร้ายแรงในอดีต

หากไข้หวัดที่ระบาดร้ายแรงในปี 1918 

เป็นผู้วิ่งแข่งในโอลิมปิก ซึ่งพุ่งเข้าเส้นชัยในเวลาไม่กี่วินาที ความเครียดจากโรคระบาดนี้คือ “คนที่วิ่งอยู่ในเซ็นทรัลพาร์ค” นักจุลชีววิทยา Peter Palese แห่งศูนย์การแพทย์ Mount Sinai ในนครนิวยอร์กกล่าว

Justin Lessler นักระบาดวิทยาจากมหาวิทยาลัย Johns Hopkins ในบัลติมอร์ กล่าวว่า วิธีการแพร่กระจายของไวรัส การแพร่กระจายผ่านการสัมผัสได้ง่ายเพียงใด และระยะเวลาก่อนที่อาการจะแสดงจะเหมือนกับที่ผู้เชี่ยวชาญประมาณการสำหรับไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลและโรคระบาดอื่นๆ กล่าว ปรากฏใน 31 ธันวาคมวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ “ผมไม่คิดว่าจะมีหลักฐานว่าไวรัสตัวนี้แตกต่างกัน” เขากล่าว

Lessler และเพื่อนร่วมงานของเขาตรวจสอบการระบาดของ H1N1 ในโรงเรียนมัธยมในนิวยอร์กซิตี้ จากข้อมูลดังกล่าว พวกเขาประเมินว่าไวรัสเคลื่อนที่ผ่านประชากรได้อย่างมีประสิทธิภาพน้อยกว่าไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลบางสายพันธุ์ก่อนหน้านี้เล็กน้อย ประมาณ 14 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่สัมผัสกับผู้ติดเชื้อมีอาการไข้หวัดใหญ่ ผู้ติดเชื้อจะแสดงอาการในเวลาประมาณ 1.4 วัน ซึ่งเป็นระยะเวลาที่ใกล้เคียงกับไข้หวัดใหญ่ชนิดอื่น และเวลาผ่านไป 2.7 วันระหว่างเวลาที่ผู้ติดเชื้อรู้สึกไม่สบายและผู้ติดเชื้อรายใหม่ก็รู้สึกไม่สบายเช่นกัน

การศึกษาอีกชิ้นที่ตีพิมพ์ในวารสารนิวอิงแลนด์ฉบับ เดียวกัน 

ได้ตรวจสอบอัตราการแพร่เชื้อในครัวเรือนและพบว่าไวรัสโรคระบาดมีโอกาสน้อยที่จะย้ายจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งมากกว่าไวรัสบางตัวที่เป็นต้นเหตุของการระบาดใหญ่ในอดีต Simon Cauchemez จาก Imperial College London และเพื่อนร่วมงานพบว่า โดยเฉลี่ยแล้ว ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่อาศัยอยู่ร่วมกับผู้ที่ติดเชื้อ H1N1 จะป่วยเป็นไข้หวัด สำหรับไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล มาตรการเดียวกันคือตั้งแต่ 10 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์

การศึกษาในหนูตะเภาแสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน ไวรัสจะทำซ้ำและแพร่เชื้อในสัตว์ด้วยอัตราที่ใกล้เคียงกับสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล Palese และเพื่อนร่วมงานรายงานใน January Journal of Virology

กุญแจสำคัญในการหลีกเลี่ยงการติดเชื้อแม้จะมีการสัมผัสอยู่ที่แอนติบอดีที่ทำลายไวรัส หน่วยลาดตระเวนจิ๋วเหล่านี้เดินเตร่ไปทั่วร่างกายเพื่อมองหาอนุภาคที่เป็นอันตราย เมื่อตรวจพบภัยคุกคาม แอนติบอดีจะผูกติดกับผู้บุกรุกและเรียกสุนัขโจมตีระบบภูมิคุ้มกันตัวอื่นมาป้องกันไม่ให้ไวรัสเข้ายึดครอง

การที่แอนติบอดีไม่สามารถจดจำโปรตีนของ H1N1 ได้อาจอธิบายข่าวที่เป็นลางร้ายที่สุดเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับไวรัสนี้: ดูเหมือนว่าจะมุ่งเป้าไปที่คนหนุ่มสาว CDC ประมาณการว่าตั้งแต่เดือนเมษายนถึง 12 ธันวาคม 2552 มีผู้ติดเชื้อประมาณ 50 ล้านคนที่มีอายุต่ำกว่า 65 ปี เทียบกับประมาณ 5 ล้านคนที่อายุเกิน 65 ปี

ในทางตรงกันข้าม ไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลมักจะแพร่เชื้อในผู้สูงอายุ CDC รายงานว่ามากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของการเสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลเกิดขึ้นในผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป ด้วยโรคไข้หวัดใหญ่ H1N1 ในปัจจุบัน นักวิจัยประเมินว่าผู้ที่อายุน้อยกว่า 65 ปีมีสัดส่วนมากกว่าร้อยละ 80 ของการเสียชีวิตทั้งหมด

ผู้ที่เกิดในช่วงต้นทศวรรษ 1900 อาจได้รับการปกป้องเนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาตรวจพบเชื้อไข้หวัดใหญ่ที่คล้ายกับ H1N1 ในปัจจุบัน และได้พัฒนาแอนติบอดีต่อต้านเชื้อดังกล่าว ในขณะที่ระบบภูมิคุ้มกันของคนหนุ่มสาวยังไม่มี

Donis กล่าวว่า “ทฤษฎีที่แพร่หลาย ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด แต่มีหลักฐานบางอย่างบ่งชี้ว่าคนเหล่านี้มีภูมิคุ้มกันที่มากกว่ากลุ่มที่อายุน้อยกว่า” แนวความคิดก็คือการสัมผัสกับไวรัสหลายชนิดทำให้ระบบภูมิคุ้มกันเหล่านั้นโจมตีได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่ระบบภูมิคุ้มกันที่ไร้เดียงสาของคนหนุ่มสาวถูกจับได้ว่ามีเท้าแบน ขาดแอนติบอดีต่อการโจมตี H1N1 ที่ระบาดใหญ่นี้

จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อให้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าระบบภูมิคุ้มกันสามารถเอาชนะโรคไข้หวัดใหญ่ได้อย่างไร “ภูมิคุ้มกันนั้นซับซ้อน” โดนิสกล่าว “กลไกเหล่านี้มีผลอย่างไรกับคนที่กำลังแพร่เชื้อไวรัส หรือคนที่กำลังจับมือหรือหายใจเป็นละอองหลังจากมีคนจามหรือไอ ยังคงเป็นกระบวนการทางชีววิทยาที่ซับซ้อนมากซึ่งเราไม่เข้าใจทั้งหมด” คนที่อายุน้อยกว่าจะอ่อนแอกว่าคนสูงอายุที่จะติดเชื้อไวรัส H1N1 ตัวใหม่ แต่ภัยคุกคามโดยรวมต่อคนหนุ่มสาวยังคงมีความคล้ายคลึงกับไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลตามสัดส่วน Palese กล่าว

จำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคระบาด H1N1 คาดว่าจะต่ำกว่าไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลมาก: โดยเฉลี่ยแล้วชาวอเมริกันประมาณ 36,000 คนเสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับไข้หวัดใหญ่ในแต่ละปี ตามข้อมูลของ CDC ในขณะที่โรคระบาดในปัจจุบันทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 11,000 คน ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงธันวาคม

“มันเป็นอัตราเดียวกัน” Palese กล่าว “นั่นถูกมองข้ามไปจริงๆ ไม่รุนแรงต่ออายุ 18 ปีหรือต่ออายุ 25 ปีมากไปกว่าที่เกิดตามฤดูกาล”

แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง