ภารกิจของ RAINEX มุ่งเป้าไปที่พายุเฮอริเคนแคทรีนา โอฟีเลีย และริต้า ซึ่งเป็นพายุสามลูกที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์มีความหลากหลายแคทรีนาซึ่งมีกำลังสูงสุดขณะอยู่เหนืออ่าวเม็กซิโกเมื่อวันที่ 28 ส.ค. 2548 เป็นพายุระดับ 5 และรุนแรงที่สุดเป็นอันดับสี่สำหรับแอ่งมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ หลังจากที่ Katrina ละสายตาจากกระแสน้ำวนและอยู่เหนือน้ำที่เย็นกว่า พายุเฮอริเคนก็อ่อนกำลังลงจนอยู่ในสถานะ Category-4 ลมแรงที่แผ่นดินวัดได้ประมาณ 200 กม./ชม.
โอฟีเลียซึ่งก่อตัวทางตะวันออกของฟลอริดาเมื่อต้นเดือนกันยายน
สลับไปมาหลายครั้งระหว่างสถานะพายุโซนร้อนและเฮอริเคน ขณะที่มันโยกเยกไปตามชายฝั่งแอตแลนติกอย่างช้าๆ ด้วยลมแรงสูงสุด 140 กม./ชม. เฮอริเคนจึงไม่เคยเกินระดับ Category-1
Rita หนึ่งในพายุที่ทวีกำลังแรงขึ้นจนเกิน Katrina ได้จัดการแสดงที่ดีที่สุดสำหรับนักวิจัยในปลายเดือนกันยายน ทันทีหลังจากการเติบโตพุ่งขึ้นถึงระดับ Category-5 ในวันเดียว พายุเฮอริเคนก็ผ่านกระบวนการลดความแข็งแกร่งที่เรียกว่าการเปลี่ยนผนังตา นั่นเป็นเพียงความแปรผันของความเข้มอย่างฉับพลันที่นักวิทยาศาสตร์ของ RAINEX หวังว่าจะสังเกตเห็นในระยะใกล้ Houze กล่าว
นักอุตุนิยมวิทยารู้โดยทั่วไปว่าพายุเฮอริเคนมีวิวัฒนาการอย่างไร พายุฝนฟ้าคะนองที่เข้าตาพายุเฮอริเคนมักจะรุนแรงกว่าพายุที่อื่นในระบบ ลมอุ่นและชื้นที่พัดพาพายุฝนฟ้าคะนองเหล่านี้หมุนวนเข้าหาศูนย์กลางของพายุเฮอริเคนที่ระดับความสูงต่ำ Willoughby กล่าว เมื่ออากาศชื้นนั้นมาถึงผนังตา มันจะลอยขึ้นและความชื้นบางส่วนกลั่นตัวออกมาเป็นฝน พลังงานที่ปล่อยออกมาในระหว่างกระบวนการนั้นทำให้อากาศร้อนขึ้นและทำให้อากาศสูงขึ้นเร็วขึ้น เมื่อถึงเวลาที่อากาศลอยขึ้นสู่ยอดเมฆที่ผนังตา ซึ่งโดยปกติแล้วอุณหภูมิของอากาศจะเย็นกว่าที่พื้นผิวมหาสมุทร 100°C การควบแน่นได้บีบเอาความชื้นทั้งหมดออกจากอากาศ
แต่บางครั้งการไหลเวียนนี้ถูกขัดจังหวะ เนื่องจากมันอยู่ในตัว Rita
ขณะที่มันยังอยู่ไกลออกไปเหนืออ่าวเม็กซิโก ในพายุเฮอริเคนนั้น พายุฝนฟ้าคะนองเป็นวงหนาที่กวาดเข้าหาดวงตารวมตัวกันเป็นวงแหวนของพายุที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 20 กม. นอกกำแพงตา “กระบวนการที่เกิดขึ้นระหว่างการก่อตัวของผนังตารองนั้นไม่เป็นที่เข้าใจกันดีนัก แต่ผลกระทบของมันนั้นชัดเจน” Houze กล่าว
อย่างแรก พายุฝนฟ้าคะนองในผนังตาชั้นที่สองจะดึงเอาอากาศชื้นส่วนใหญ่ที่มุ่งหน้าไปยังดวงตา นั่นทำให้ผนังด้านในของเชื้อเพลิงหมดไป ซึ่งทำให้พายุฝนฟ้าคะนองโดยรวมอ่อนกำลังลง เครื่องมือที่หล่นลงมาในบริเวณระหว่างผนังตาด้านในและด้านนอกของ Rita เผยให้เห็นว่าอากาศที่นั่นอุ่นขึ้นและชื้นน้อยกว่าที่คาดไว้มาก Houze กล่าว นั่นหมายถึงการควบแน่นของความชื้นน้อยลงในก้อนเมฆของผนังตาด้านใน ทำให้ฝนตกในพายุฝนฟ้าคะนองมากขึ้น
ในที่สุด เมื่อ Rita เข้าใกล้ส่วนตะวันตกของ Gulf Coast กำแพงตาด้านในก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ “ภายใน 12 ถึง 24 ชั่วโมง มันก็หายไป” Houze กล่าว
ก่อนที่กำแพงตารองจะก่อตัวขึ้น ลมบนของ Rita โหมกระหน่ำด้วยความเร็วประมาณ 275 กม./ชม. หลังจากพายุฝนฟ้าคะนองในกำแพงตาชั้นในสงบลง ความเร็วลมในกำแพงตารองวัดได้เพียง 180 กม./ชม. หรือมากกว่านั้น อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า ตาก็เริ่มหดตัว และความเร็วลมก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง กระบวนการนี้—ซึ่งผนังตาด้านในแตกออก จากนั้นผนังตาด้านนอกจะดึงเข้ามาแทนที่—เป็นสิ่งที่นักอุตุนิยมวิทยาเรียกว่าการเปลี่ยนผนังตา
นักบินของเครื่องบิน RAINEX ที่ติดตั้งเรดาร์ Doppler ความละเอียดสูงนำทางโดยเจ้าหน้าที่ควบคุมภาคพื้นดิน บินผ่านคูน้ำระหว่างกำแพงตาด้านในและด้านนอกของ Rita ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจ 3 ชั่วโมงนั้น เครื่องบินได้วนรอบคูเมืองอย่างน้อยหนึ่งรอบ Houze กล่าว นักวิจัยค้นพบว่าพื้นที่รูปโดนัทไม่ใช่แค่ความว่างเปล่าที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นมากนัก ในทางกลับกัน อากาศทุกที่ในคูเมืองกลับเคลื่อนตัวต่ำลง “มันไม่ใช่แค่พื้นที่เฉย ๆ ที่ติดอยู่ระหว่างกำแพงตาสองชั้น” เขาตั้งข้อสังเกต
ข้อมูลความละเอียดสูงที่รวบรวมระหว่างภารกิจ RAINEX สามารถปรับปรุงการจำลองพายุเฮอริเคนของนักวิทยาศาสตร์ได้ Willoughby กล่าว ตัวอย่างเช่น นักอุตุนิยมวิทยาอาจประเมินได้ดีขึ้นว่าอิทธิพลภายนอก เช่น อุณหภูมิของมหาสมุทร และอิทธิพลภายใน เช่น ปฏิสัมพันธ์ของเมฆ ส่งผลต่อความแรงของพายุอย่างไร
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
